साबुन और अपमार्जक Soaps and Detergents

साबुन (Soap): साधारणतः साबुन उच्च वसा-अम्लों (Higher Fatty Acids) के सोडियम लवण हैं। इन उच्च वसा-अम्लों में पामिटिक अम्ल (C₁₅H₃₁COOH), स्टिएरिक अम्ल (C₁₇H₃₅COOH) तथा ओलेइक अम्ल (C₁₇H₃₃COOH) उल्लेखनीय हैं। पामिटिक अम्ल से बने साबुन को सोडियम पामिटेट कहते हैं, जिसका आण्विक सूत्र (C₁₅H₃₅COONa) होता है। इसी प्रकार, स्टिएरिक अम्ल से बने साबुन सोडियम स्टिएरेट (C₁₇H₃₅COONa) तथा ओलेइक अम्ल से बने साबुन सोडियम ओलिएट (C₁₇H₃₃COONa) कहलाते हैं।

अच्छे साबुन की विशेषताएँ: (1) इसमें मुक्त क्षार उपस्थित नहीं रहना चाहिए। (2) यह ऐल्कोहॉल में विलेय होना चाहिए। (3) इसमें नमी की उपस्थिति 10% से अधिक नहीं होनी चाहिए। (4) प्रयोग करते समय इसको चटखना नहीं चाहिए।

अपमार्जक (Detergents): साबुन द्वारा कपड़ों की धुलाई में अधिक परिश्रम करना पड़ता है तथा कठोर जल के साथ यह कठिनाई और अधिक हो जाती है। इस कठिनाई को दूर करने के लिए रसायनशास्त्रियों ने अनेक प्रयास किए। अंततः वे साबुन से भिन्न प्रकार की सफाई करने वाले पदार्थ के निर्माण में सफल हुए। इस पदार्थ को अपमार्जक अथवा साबुनरहित साबुन कहते हैं। इसका आविष्कार सर्वप्रथम जर्मनी में प्रथम विश्वयुद्ध के समय हुआ था।